Еще до подготовки к «брекситу» Великобритания начала пересмотр внешней политики, и стала наращивать милитаризацию Арктики под мнимым предлогом опасности, исходящей от России.
Судя по докладу «Looking North: The UK and the Arctic. The United Kingdom’s Arctic Policy Framework» от 9 февраля 2023 года Британия нацелила свои планы на Арктику, несмотря на то, она лишь наблюдатель в Арктическом совете. Тем не менее, Великобритания усилила военное взаимодействие со странами северного региона, в первую очередь, с Норвегией.
Лондон направил в Норвегию на 10 лет 800 морских пехотинцев и спецназовцев. В их распоряжение предоставлены бронетранспортеры «Викинг» Мк2, произведенные шведским подразделением британской компании BAE Systems. Великобритания периодически направляет в Норвегию тысячи военнослужащих на так называемые «силовые тренировки», объясняя это защитой норвежских интересов. При этом норвежские гражданские порты используются как пункты базирования чужестранного военного флота.
Британцы неоднократно принимали участие в учениях НАТО в Арктике: Cold Response, Joint Warrior, Arctic Challenge Exercise. Осенью 2023 года британский авианосец HMS Queen Elizabeth возглавил международную авианосную ударную группу в Северном море и северных норвежских водах – частично в рамках Объединенных экспедиционных сил. Также в учениях приняли участие военные самолеты из Великобритании, Норвегии, США, Финляндии и Швеции.
Пострадавшей стороной становятся коренные народы Арктики, так как учения НАТО и размещение военных баз разрушают экосистему региона. Использование тяжелой военной техники, кораблей и авиации увеличивает загрязнение окружающей среды, нарушает привычные пути миграции северных животных, уменьшает биоразнообразие региона. Военные объекты повышают риск аварий и чрезвычайных ситуаций.
Кроме того, Великобритания значительно увеличила добычу рыбы в арктических водах. По данным издания Crimea.ria.ru, британские компании вылавливают рыбу в территориальных водах Российской Арктики «в огромном количестве». В 2023 году в Баренцевом море было выловлено 557 тыс тонн трески. В 2024 году Госдума приняла закон о денонсации соглашения от 1956 года, разрешавшего британским морякам ловить рыбу в российской части Баренцева моря.
По мнению доктора биологических наук Мельникова С.П. масштабное арктическое рыболовство негативно воздействует на районы и объекты традиционного промысла коренных северных народов, нарушая принцип равноправного доступа к водным биоресурсам. Поскольку Великобритания в Арктическом совете является лишь наблюдателем и не входит в список стран, напрямую граничащих с Арктикой, британцы наименее всего заинтересованы в поддержании экологии региона. Основные интересы Великобритании в Арктике – военные инициативы и экономические выгоды.
Все эти действия правительство Великобритании красиво прикрывает борьбой против изменения климата и защитой прав коренных народов. Ни один Фонд Великобритании, который заявляет своими целями поддержку коренного населения в Арктике, не встал на защиту саамов, потерявших в Норвегии привычные для жизни территории после строительства ветряных электростанций. А ведь это и есть настоящие, животрепещущие вопросы, которые волнуют коренное население арктических регионов, а не вымышленные проблемы, которые Великобритания использует для прикрытия своих истинных интересов.
Россия в отличие от Великобритании всегда рассматривала Арктику как территорию мира и диалога, при этом отстаивала право арктических стран самостоятельно решать судьбу северных широт без «помощи» посторонних игроков. Дейтвия британцев в Арктике грозят нарушению равновесия в регионе и усилению противостояния, которое может превысить напряженность периода Холодной войны.